Neder-Over-Heembeek – Dans le funérarium rénové des Funérailles De Hertogh.
À l’intérieur règne un calme serein, un espace accueillant où les familles viennent dire adieu à leurs proches. « Il est important que les gens se sentent les bienvenus et puissent s’asseoir tranquillement, même durant une période émotionnellement difficile », explique Marc De Hertogh, l’homme qui est depuis des décennies le visage de Funérailles De Hertogh.
Marc a grandi dans le monde des funérailles. « Dès l’âge de douze ans, j’aidais déjà à installer et à démonter les chapelles funéraires dans les maisons des défunts – une tradition aujourd’hui disparue, car les défunts sont désormais toujours transférés au funérarium », raconte-t-il. Sa formation en travail du bois et en ébénisterie l’a d’abord conduit à l’atelier de son grand-père, où l’on fabriquait des cercueils. Il a pourtant suivi une autre passion: « J’avais un magasin de disques et de bandes dessinées, et c’est toujours mon grand hobby. » Finalement, il a choisi de rejoindre l’entreprise familiale, d’abord à temps partiel, puis à temps plein.
La confiance comme fondement
Au début, le travail de Marc consistait surtout à gérer les formalités dans les hôpitaux et les administrations communales. Le contact avec les familles était limité. « Peu à peu, j’ai découvert que la confiance que l’on dégage revient entièrement vers la famille. C’est la plus belle chose qui soit », explique-t-il. Un moment qui l’a profondément touché fut une cérémonie pour des personnes malentendantes. « Tout le monde chantait avec les mains. Je me tenais au fond et j’ai vu 120 personnes communiquer et chanter ensemble. J’en ai eu la chair de poule. Un moment que l’on n’oublie jamais », raconte-t-il. Ce fut un exemple impressionnant de la manière dont la communication dépasse les mots, un souvenir qui l’inspire dans son travail. Innovation et respect de la tradition, l’entreprise De Hertogh est affiliée au réseau Sereni, ce qui lui a permis de se développer sans perdre ses valeurs fondamentales. « Sereni nous a donné les moyens de progresser, mais nos valeurs familiales sont restées au centre », explique Marc. La rénovation récente du funérarium reflète cette vision : lumineux, moderne, mais à la fois paisible et serein. « Cela crée une atmosphère calme, beaucoup plus de lumière et un sentiment d’apaisement. Les familles se sentent accueillies et à l’aise », dit Marc avec fierté. De petites cérémonies pour 30 à 40 personnes peuvent désormais se tenir dans une salle séparée, offrant une grande valeur ajoutée pour les familles souhaitant un adieu en cercle intime.
Flexibilité et diversité
Marc accompagne des familles aux origines variées : des Grecs et Italiens orthodoxes aux Africains. « Il faut savoir s’adapter et veiller à ce que tout se passe en toute tranquillité. L’essentiel est que la famille bénéficie d’obsèques belles et dignes.» Son expérience avec des personnes malentendantes souligne l’importance cruciale de l’attention et de l’empathie. « Là où les mots manquent, l’empathie et l’attention peuvent faire toute la différence. »
Leçons de vie tirées de la pratique
Sa devise est claire : « Profitez d’aujourd’hui, ne remettez rien à plus tard et essayez de résoudre les conflits immédiatement. La vie est trop courte pour laisser les choses en suspens. » En même temps, il a appris qu’un entrepreneur funéraire doit aussi savoir garder ses distances. « La peine des familles ne doit pas retomber sur vous. Il faut être respectueux, mais aussi savoir lâcher prise pour rester sain soi-même. »
Ancrage local et passions personnelles
Le lien avec la communauté locale reste important. « Le vieux village change, mais nous restons actifs dans les associations et connaissons bien notre communauté », raconte Marc. Son amour pour la musique et les disques lui apporte repos et énergie: « La musique est mon refuge. Même après une longue journée, j’y trouve calme et inspiration. » Marc De Hertogh incarne l’équilibre idéal entre tradition et innovation, entre engagement humain et soin professionnel. Grâce à son investissement et au soutien de Sereni, l’entreprise De Hertogh se présente aujourd’hui comme un funérarium rénové, serein et accessible. « Chaque adieu est particulier. Mon objectif est que les gens repartent d’ici avec confiance et sérénité, quelle que soit leur origine », conclut-il.
